Nach dem Formen in der Presse durchlaufen die Rohlinge einen Trockner, der ihnen für den anschliessenden Brennprozess möglichst viel Feuchtigkeit entzieht. In ökologischer und wirtschaftlicher Hinsicht bedeutsam beim Herstellungsprozess sind die Minimierung von Ausschuss und Prozessenergie. Solange der Ton noch nicht gebrannt ist, entstehen eigentlich keine Abfälle, weil anfallendes Material der Rohmasse einfach wieder zugegeben werden kann. Wesentlich dabei ist aber eine rigorose Qualitätskontrolle. So wird nicht nur die richtige Feuchte der Rohmasse laufend kontrolliert, es werden auch fehlerhafte Produkte vor dem Brennen ausgesondert, um unnötigen Bruch zu vermeiden. Denn mit dem Brennen ändert der Ton seine Eigenschaften: Aus einem plastischen Material wird ein spröder Baustoff, der keramische Scherben. Die Abfälle, die nach dem Brennen anfallen, lassen sich aber fein mahlen und der Rohmasse wieder beigeben, wenn für bestimmte Anwendungen eine magerere Ausgangsmischung gesucht ist. 

Die für den chemischen Umwandlungsprozess notwendige Brennwärme beträgt rund 1000 °C. Dazu wird Erdgas verfeuert, das die beste Ökobilanz der dafür infrage kommenden Brennstoffe aufweist. Die Abwärme des Ofens wird überdies dem Trockner zugeführt und zur Vorbehandlung der Rohlinge verwendet, was den Wirkungsgrad der eingesetzten Energie erhöht. Darüber hinaus wird der Produktionsprozess energetisch optimiert, indem er möglichst gleichmässig und stetig erfolgt. Dies erhöht die Lebensdauer der Öfen sowie der weiteren Produktionsanlagen und vermeidet die Energieverluste, die bei jedem Herunter- und Hochfahren des Produktionsprozesses notwendigerweise entstehen. Der in den Produktionsstätten von ZZ verwendete elektrische Strom stammt ausserdem zu hundert Prozent aus Wasserkraft (Herkunftsnachweis EU).