Haute conjoncture dans l’après-guerre

Avec la fin de la Seconde Guerre mondiale, la demande sur le marché de la construction connaît une hausse sans précédent. Zürcher Ziegeleien profite de cette période de conjoncture durablement favorable pour diversifier ses activités et moderniser ses installations de production. L’entreprise étend son activité commerciale en se diversifiant dans des domaines voisins de la production de matériaux de construction. Tout en conservant la fabrication de briques et de tuiles, elle prend des participations dans des entreprises des secteurs des matériaux isolants, des produits en ciment, du béton cellulaire, des poutres précontraintes et des éléments en béton.

En 1958, Zürcher Ziegeleien met pour la première fois le pied à l’étranger. L’entreprise prend une participation majoritaire dans la Ziegelwerk Mühlacker en Allemagne, avec des sites près de Pforzheim et à Schwenningen. Les deux usines produisent ensemble environ 90 000 tonnes de tuiles par an. Deux ans plus tard, elle effectue un nouveau rachat dans un pays voisin en prenant une participation dans la société nord-italienne Società Azionaria Laterizi Piemonte (SALPI). L’objectif de ces rachats est d’établir un contact direct avec sa branche d’origine dans les régions étrangères voisines.

Les travailleurs étrangers n’étaient pas rares dans les tuileries. Pendant la Seconde Guerre mondiale, des internés polonais y ont parfois travaillé. Après la guerre, elles emploient de plus en plus de travailleurs italiens. Leur nombre atteint 220 en 1961, soit environ un tiers de l’effectif. Soucieuse d’offrir à ses travailleurs de bonnes conditions de travail et de vie, Zürcher Ziegeleien érige en 1960, en partenariat avec l’entreprise de construction Locher, la «Casa Binz». ZZ est ainsi l’une des premières entreprises de la région de Zurich à mettre des logements abordables à la disposition de ses travailleurs célibataires, souvent étrangers. Le coût s'élève à 90 francs par lit et par mois.